Copyright desconocido. Fuente: Acercando Naciones.
Cada revolución tecnológica va seguida de una explosión de nuevos conocimientos científicos. La biología no es una excepción: el microscopio de Van Leeuwenhoek (1) inició la microbiología; la reacción en cadena de la polimerasa (2) revolucionó la biología molecular; la imagenología (3) y la secuenciación unicelular fomentaron la inmunología, la investigación del cáncer, la biología del desarrollo y más.
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En los últimos años se han producido innovaciones perturbadoras en el ámbito de la biotecnología. Hasta ahora, los investigadores nunca habían sido equipados con herramientas tan poderosas para sondear la biología. Los avances en microscopía electrónica permiten visualizar los complejos biomoleculares con alta resolución, ofreciendo una visión del funcionamiento de estas máquinas moleculares. Los métodos ingeniosos para romper el límite de difracción en microscopía permiten observar y rastrear moléculas individuales en células individuales. No sólo vemos las células cada vez con más detalle, sino que con las técnicas de edición genética logradas por CRISPR (4), los biólogos pueden manipular con precisión y facilidad los genomas celulares de diversos organismos. A medida que entendemos mejor las redes biológicas, las herramientas, incluidas las basadas en CRISPR, nos dan la capacidad de registrar eventos biológicos, detectar y tratar enfermedades, y de diseñar plantas con nuevos rasgos y mayor productividad.
Recreación artística de un cyborg. CopyRight by SyFy Chanel.
Vía | Science. Traducción y adaptación al castellano por Xarooch Franco.
(1) Van Leeuwenhoek fue un comerciante de telas holandés aficionado a tallar lentes, pero ha pasado a los libros de historia como el padre de la microbiología, por sus excepcionales observaciones del mundo microbiano a través de unos sencillos microscopios que él mismo se construía. Sus descripciones sobre la maravillosa vida microscópica que se esconde en una gota de agua fueron recibidas al principio con escepticismo por muchos científicos de la época, incluso de la prestigiosa Royal Society londinense. Leeuwenhoek fue la primera persona que vio bacterias. Leer más aquí.
(2) Polimerasa: una enzima capaz de transcribir o replicar ácidos nucleicos. Que resultan cruciales en la división celular (ADN polimerasa) y en la transcripción del ADN (ARN polimerasa). La ADN polimerasa es la enzima que lleva a cabo la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), una técnica que ha desempeñado un papel esencial en el desarrollo de la genética.
(3) Imagenología: o imagen médica, por lo tanto, se utiliza para revelar, diagnosticar y examinar enfermedades o para estudiar la anatomía y las funciones del cuerpo. La radiología, la termografía médica, la endoscopia, la microscopía y la fotografía médica forman parte de estas técnicas. Otros procedimientos que permiten obtener datos que pueden representarse como mapas o esquemas (como la electroencefalografía) también pueden incluirse dentro de la imagenología. Leer más aquí.
(4) CRISPR: Los CRISPR (en inglés: clustered regularly interspaced short palindromic repeats, en español repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas) son familias de secuencias de ADN en bacterias. Leer más aquí.
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