Recreación artística de un rayo láser procedente del espacio. Visto en disclose.tv. Estado de copyright desconocido.
Desde hace décadas, los astrónomos apuntan al cielo receptores sensibles esperanzados con la posibilidad de detectar señales de radio emitidas por civilizaciones inteligentes; por supuesto, aún no han hallado algo ni remotamente parecido. Recientemente, un equipo internacional de investigadores lanzó una propuesta: buscar también destellos láser alienígenas usando telescopios de rayos gamma.
Los telescopios de rayos gamma están diseñados para detectar las partículas de luz más energéticas, tales como los fotones emitidos por explosiones estelares. Pero si sus cámaras ultrarrápidas y ultrasensibles están sintonizadas a la longitud de onda adecuada, también podrían descubrir destellos tenues de luz óptica (*1) que, en teoría, podrían provenir de láseres colocados a miles de años luz de distancia. «Hay entre veinte y treinta destellos de luz naturales registrados cada segundo por telescopios de rayos gamma en todo el mundo», apuntó el astrofísico Joachim Rose, de la Universidad de Leeds (Reino Unido). También afirmó que «el software de los telescopios generalmente ignora los destellos porque está configurado para rechazar cualquier cosa que no espere...».
«Esos destellos podrían constituir evidencias de vida inteligente entre las estrellas», continúa Joachim Rose. Inicialmente, él y sus colegas analizaron archivos de observaciones registradas por el telescopio Cerenkov, de diez metros de apertura, en el Observatorio Whipple (Arizona, EE.UU), los cuales abarcan un periodo comprendido entre 1999 y la actualidad, cerca de mil cuatrocientas horas de información. Los datos incluyen observaciones de ciento veintinueves estrellas de la Vía Láctea similares al sol, lugares obvios para buscar vida extraterrestre. Curiosamente, esos datos revelan un destello de luz de las estrellas citadas una vez cada 6 horas en promedio, manifestarion los investigadores esta semana en una conferencia en la Universidad de Surrey (Reino Unido). «Por supuesto, habría sido aún más interesante encontrar una señal [confirmada], pero no vimos nada», aclaró Joachim Rose.
A pesar del fracaso, el equipo continuará buscando a finales de año utilizando una nueva serie de telescopios de rayos gamma llamados VERITAS, en el Observatorio Whipple. La búsqueda requiere, por supuesto, algo concreto que buscar. En ese sentido, Joachim Rose considera que éllos han adoptado criterios correctos para que la búsqueda sea apropiada y fructífera: «Los rayos gamma entrantes crean patrones dispersos y de aspecto borroso en los datos del detector...», explica, «mientras que la luz de un rayo láser crea una imagen redonda y concentrada.».
Xarooch Franco
(*1) Luz óptica: La luz óptica es sólo una pequeña parte del espectro electromagnético, mucho más amplio, que incluye todo: desde los llamados rayos gamma en las longitudes de onda más cortas hasta las ondas de radio en las longitudes de onda más largas.
Referencias:
1) Science: Look Out for Alien Lasers.
2) Disclose (www.disclose.tv): Now We Can Detect Alien Signal Carried ByLasers.
3) SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
Publicado bajo Licencia Creative Commons
Atribución - Compartir Igual - Internacional 4.0
Nota importante: Si usted desea insertar en su bitácora o página web esta entrada, por favor, revise las condiciones en las que el autor lo permite o deniega visitando este enlace y el que figura en «Vía».