Tipos de civilizaciones avanzadas

Nikolai S. Kardashev. Estado de copyright desconocido

Abstracto
Existen tres tipos de civilizaciones avanzadas según la escala propuesta por el astrofísico ruso Nikolai S. Kardashev. Otros científicos teóricos elevan la cifra a cuatro, cinco e incluso seis tipos de civilizaciones avanzadas. No obstante, antes de entrar en materia, sería conveniente precisar en qué punto de desarrollo tecnológico nos encontramos ahora. Si damos un vistazo hacia atrás en la historia de la humanidad con el propósito de comparar, probablemente nos sintamos tentados a creer que vivimos en algo parecido a una civilización avanzada. Nada más lejos de la verdad; en realidad, no sabemos extraer o generar energía de manera eficiente. La eficiencia energética, o sea, la cantidad de energía obtenida por unidad de materia manipulada, es prácticamente nula. Dicho con otras palabras, consumimos una cantidad inmensa de recursos para obtener, en comparación, una cantidad ridícula de energía. Para empeorar las cosas, los procedimientos empleados en el proceso extractivo deterioran y envenenan los ecosistemas y sus elementos bióticos.

La conocida como Escala Kardashev es un método para medir cuán avanzado es el nivel tecnológico de una civilización basado en la cantidad de energía que puede obtener de su entorno. Por otro lado, tal y como especificó Kardashev en su artículo «Transmisión de información por civilizaciones extraterrestres», una civilización avanzada sería capaz de transmitir señales de radio muy dentro del cosmos. Así, fijó inicialmente tres tipos de civilizaciones avanzadas, una escala que desde entonces ha sido ampliada -o detallada— por otros investigadores visionarios atendiendo no sólo a las tecnologías de la comunicación sino a otros factores determinantes.

Civilizaciones de tipo I

Una civilización de tipo I (o civilización planetaria) es aquella capaz de aprovechar toda la energía de su planeta natal, bien haciendo uso de la que recibe del exterior (por ejemplo, la energía solar), bien porque es capaz de producirla (por ejemplo, la térmica, hidroeléctrica, eólica, etcétera). Algunos piensan que una civilización de tipo I debería tener la habilidad de controlar fenómenos como los terremotos, el clima y los volcanes. Si deseamos ubicar la nuestra, la terrícola, imaginemos una regla numerada del 1 al 100 (siendo 100 la plenitud de la civilización tipo I o planetaria). Bien, estaríamos en la posición 70, es decir, nos faltaría un 30% de aprendizaje para aprovechar íntegramente toda la energía recibida o generada en el planeta (Carl Sagan defendió esta tesis).

Civilizaciones de tipo II

Recreación artística de una civilización de tipo II

¿Hay algo más después de las civilizaciones de tipo I? Creo que ni se imagina usted cuánto, aunque es mi obligación prevenirle: tal vez lo que lea a partir de ahora puede que le resulte excesivamente irreal e, incluso, fantástico. En mi descargo, le ruego que haga un esfuerzo intentando imaginar cómo se sentiría un ser humano primitivo, un hombre de las cavernas, injertado en una bulliciosa calle de cualquier megápolis actual. 

Suponga por un momento, si es tan amable, que mientras lee escucha una voz de fondo que le pregunta:

«¿El salto más lógico una vez domeñada y ordeñada la energía planetaria es....?»

¡Sí señor, acertó! Es usted una persona muy inteligente: La energía estelar. Me adelanto y le aclaro que hoy no vamos a hablar en profundidad de las esferas de Dyson. Esas esferas, per se, dan para un artículo completo.

Una forma de aprovechar la energía de una estrella es construir una megaestructura a su alrededor llamada Esfera de Dyson. Cerraría completamente la estrella del sistema planetario y capturaría toda su energía -o la precisada por sus creadores— para, posteriormente, transferirla al planeta de origen. Por supuesto, este tipo de artilugio requeriría una tecnología asombrosa para su construcción y tendría la posibilidad de tomar formas diferentes en función de las necesidades. Fabricadas por máquinas autónomas, autorreparables y autorreplicantes -máquinas que se reparan a sí mismas y capaces de replicarse en otras iguales e, incluso, superiores a las originales—, la idea inicial del físico y matemático Freeman Dyson en 1960 era que tal estructura cubriría un área 600 millones de veces mayor que la superficie de la Tierra.

Recreación artística de una esfera de Dyson (CopyRight: Stellaris)

Se comprende fácilmente que las Esferas de Dyson se hayan convertido, a día de hoy, en objetos de deseo de los investigadores y científicos. Son un elemento fundamental en la búsqueda de vida alienígena: si se detecta una Esfera de Dyson, no muy lejos deberían estar sus fabricantes o, más probable -ya hemos explicado el porqué aquí— los vestigios o restos de su civilización.

¿Cuánto nos resta para convertirnos en una civilización de tipo II? No se haga ilusiones, amigo. Ni usted, ni yo ni nadie en los próximos 2000 años, centuria arriba, centuria abajo, verá una Esfera de Dyson.

Civilizaciones de tipo III

Una civilización del tipo III es, para decirlo con sencillez y en un lenguaje que todos podemos entender, algo inconcebible para la mentalidad del común de los mortales. Resulta sumamente difícil plantearse siquiera la idea de una civilización capaz de sujetar a su voluntad una galaxia completa. Sí, leyó bien, un nivel de desarrollo tecnológico que permitiría obtener energía a escala galáctica. Hablamos de un mundo donde máquinas autónomas construyen esferas de Dyson a voluntad por toda la galaxia, donde la barrera de la velocidad de la luz, ahora infranqueable, no sea más un recuerdo del pasado, de una civilización que podría extraer energía de agujeros negros o crear estrellas a conveniencia, de una civilización capaz de fabricar y moldear materia a partir del hidrógeno interestelar. Probablemente, en ese avanzadísimo estado del conocimiento y la tecnología, el cuerpo biológico hace tiempo que dejó de ser el soporte físico de la vida y de la conciencia. Los alienígenas de una civilización como la descrita serían algo muy semejante al concepto actual que tenemos de Dios.

¿Civilizaciones de tipo IV o V e incluso VI y VII?

Aunque Kardashev no vió la necesidad de hacer hipótesis sobre civilizaciones de tipo superior a la III, los físicos teóricos más atrevidos han propuesto teorías que rayan en el delirio: desde aprovechar toda la energía del universo hasta la posibilidad de construirlos a medida. Lamentablemente, esta humilde bitácora no es lugar para la especulación pura, aquí no tiene cabida por una simple razón: no sé pensar ni racionalizar en esos términos. Tal vez usted, estimado lector sí. Sí ese el caso, le pido que deje sus reflexiones en forma de comentarios.

Xarooch Franco

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Bibliografía:

• The Kardashev Scale.
• Stellaris's Utopia expansion adds Dyson Spheres, ringworlds, and a transdimensional breach.
• 7 Types of Advanced Cosmic Civilizations.
• The Kardashev Scale Is a Tool that Measures How Advanced a Civilization Is.
• When will we be a type III civilization?
• Are Human Beings The Only Technologically Advanced Civilization In The Universe?
• Wikipedia.