Billones de planetas «golfos» vagan por el espacio sin orbitar en torno a ninguna estrella

• Se estima que cada estrella que vemos puede tener una media de unos 10 planetas a su alrededor, pero su número palidece en comparación con los planetas que gravitan en soledad

Imagen del Jet Propulsion Laboratory NASA

Hubo un tiempo en el que no sabíamos si el Sistema Solar era especial; si el hecho de que nuestro hábitat tenga un Sol rodeado por planetas era algo común en el Universo o una anomalía.

Sólo conocíamos un Sistema Solar, el nuestro, y por eso no teníamos forma de saber si el resto de las estrellas que podemos contemplar también tenían planetas o no.

Hoy sabemos que muchas de esas estrellas tienen planetas; y de hecho sabemos que hay muchos centenares de miles de millones de planetas orbitando estrellas ahí fuera.

Se estima que cada estrella que vemos puede tener una media de unos 10 planetas a su alrededor; más que suficientes como para colmar los sueños más desaforados de exploración de la ciencia ficción.

Pero ahora estamos descubriendo que con toda la enorme cantidad de planetas que orbitan otras estrellas su número palidece en comparación con los planetas que vagan por el espacio solos, no unidos a una estrella dando vueltas a su alrededor.

Estos llamados rogue planets (planetas «'golfos» o interestelares) pueden obtener esta condición de dos maneras: o bien nacen durante la formación de un sistema solar con su estrella en el centro pero son expulsados por interacciones gravitatorias o bien surgen como acumulaciones de materia solitarias en mitad del vacío, demasiado pequeñas como para encenderse como estrellas pero lo bastante grandes como para formar un planeta; entre 100 y 100.000 por cada estrella que se forma.

Y cuando hacemos los cálculos y simulaciones descubrimos que hay billones de este tipo de planetas solitarios sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea, e incluso hemos llegado a detectar 4 de ellos con nuestros telescopios.

La mayoría de los planetas pues no forman parte de un sistema solar, sino que son planetas solitarios que vagan en la eterna oscuridad. Y el Universo está lleno de ellos.

Vía | José Cervera [*] para El Diario.

Si le gusta el tema y desean ampliar información, aquí [en inglés] pueden encontrar una fuente sumamente autorizada, Scientific American. 

También puede encontrar más información aquí [en inglés]. 

[*] José Cervera nació en 1964 y siempre quiso conocer y contar historias interesantes. Licenciado en Biología y especializado en paleontología participa en las excavaciones de yacimientos como Atapuerca.

En 1995 cambia de línea de trabajo cursando el Máster de Periodismo UAM/El País; trabaja en medios de comunicación desde entonces. Ha publicado en numerosos medios (Cinco Días, 20 minutos, El País, El Mundo, ABC, Muy Interesante, Quo, Público, La Marea, Orsai, Amazings, La Tercera, etc), participado en numerosos congresos, y fundado y dirigido un medio digital (Baquía).

Mantiene desde 2004 un blog de ciencia y tecnología llamado Retiario (en El Mundo, 20 minutos y ahora en RTVE.es). Como profesor ha realizado cursos de formación de profesionales en periódicos como El Comercio de Lima, El Mercurio de Santiago de Chile o La Voz del Interior de Córdoba (Argentina), además de ejercer como Profesor Visitante en la Universidad Rey Juan Carlos entre 2008 y 2012. Actualmente da clase, trabaja en proyectos editoriales digitales en la Universidad Internacional de la Rioja, Unir.net y es Defensor de la comunidad del lector de eldiario.es.

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